Algunos se sienten atraídos solo por los niños, otros por niñas, otros por niños de ambos sexos, con o sin preferencia por uno de ellos.
Algunos pedófilos se sienten atraídos por niños que pertenecen a grupos de edad específicos, otros son sensibles a rasgos físicos particulares, y otros no tienen preferencias particulares.
Hay pedófilos exclusivos (atraídos solo por niños y/o por niñas) y pedófilos no exclusivos (atraídos principalmente por adultos o adolescentes, pero también por niños y/o niñas).
Parece que las atracciones pedófilas puntuales están mucho más extendidas de lo que uno podría pensar: la presencia de estas atracciones no implica que las personas afectadas sean pedófilas, porque la pedofilia implica estrictamente la fijación y las fantasías sexuales recurrentes con niños.