Infancia robada: El impacto del maltrato en el desarrollo infantil
El maltrato infantil es un problema generalizado que puede tomar muchas formas, desde la violencia física, sexual, psicológica y/o emocional, hasta el abandono o negligencia. Todo ello puede tener consecuencias graves y de largo plazo en la vida de los/las niños/as y jóvenes que lo sufren, por lo que resulta de gran importancia saber cómo responder a él para protegerlos/as y brindarles apoyo.
Por este motivo, en este artículo, abordaremos algunas de las formas de responder a este fenómeno: el maltrato infantil. Y lo haremos a partir de las recomendaciones recogidas en el Manual clínico para profesionales de la salud – Cómo responder al maltrato infantil (Organización Panamericana de la Salud, 2023).
Reconocer los signos y síntomas del maltrato infantil
Los infantes y adolescentes maltratados, frecuentemente no lo explican, por miedo a represalias, verguenza y/o por pensar que nadie podrá ayudarles.
El primer paso para actuar ante el maltrato infantil es reconocer los signos y síntomas de que está sucediendo. Estos pueden incluir: moretones, cicatrices, lesiones inexplicables, cambios de comportamiento o de carácter, problemas emocionales o de salud mental, retraimiento social,… Aunque también puede haber señales más sutiles como: la tendencia al aislamiento o el control excesivo de lo que hacen los/las padres/madres o cuidadores principales.
Importante: La ausencia de signos y síntomas no significa que no se haya producido maltrato infantil y su presencia tampoco es una prueba certera de que se haya producido.
No juzgar y validar
Si el niño/a y/o adolescente nos explica lo que le ha sucedido, es crucial que validemos la experiencia que nos relata. Debemos transmitírle que le estamos escuchando de forma activa, que comprendemos lo que nos está contando y que le creemos sin juzgarle. De este modo, comprenderá que puede expresarse sin riesgo y reafirmaremos que tiene pleno derecho a vivir una vida libre de violencia y miedo.
Puedes emplear palabras cómo: «Te creo», «Me alegra mucho que me hayas contado esto», «Has sido muy valiente al contáremelo».
Reportar el maltrato infantil a las autoridades competentes
Cuando se tienen sospechas de que un niño/a está siendo maltratado, es importante informar a las autoridades competentes de inmediato, habitualmente la policía o médicos de cabecera.
Proporcionar apoyo emocional y físico
Si un niño/a ha sido víctima de maltrato, es importante proporcionarle apoyo emocional y físico. Esto puede incluir ofrecer un espacio en el que se pueda expresar, escuchar activamente lo que tienen que decir, y asegurarse de que se sientan seguros/as y protegidos/as. También puede ser útil proporcionar atención médica si es necesario y ayudarles a conectarse con los recursos de apoyo adecuados.
Por otro lado, también es importante brindar y fomentar unos hábitos diarios básicos: hábitos de sueño regulares, comer regularmente, mantenerse físicamente activos… todo esto mejora su bienestar en el día a día.
Buscar ayuda profesional
Es importante buscar ayuda profesional si un/a niño/a ha sido víctima de maltrato. Los profesionales capacitados, como psicólogos/as y trabajadores sociales, pueden proporcionar apoyo emocional y orientación, ayudar a conocer y navegar por los recursos disponibles y proporcionar herramientas y técnicas para ayudar a los/as menores a recuperarse de la/s experiencia/s traumática/s.
Fomentar la autoestima y la confianza en sí mismo/a
Es primordial ayudar a que el/la niño/a o adolescente hable sobre los sentimientos negativos consecuencia del maltrato con un acompañamiento activo y, a la vez, validarlos. También es importante fomentar la participación en actividades comunitarias y pasar el tiempo con personas de confianza.
Por todo lo mencionado anteriormente, es importante detectar a tiempo los signos de abuso o descuido y responder a estos con determinación.
En la actualidad, son muy pocos los niños/as expuestos a un maltrato grave que son detectados por algún servicio social oficial. Es por eso que tener claros los signos de abuso o descuido es primordial para lograr un cambio social y así velar por la vida de tantos/as niños/as alrededor del mundo.
Hacen falta acciones de sensibilización y divulgación en materia de violencia sexual, que ayuden a “despertar la conciencia” y transmitan herramientas que nos permitan luchar para la prevención de la violencia sexual hacia menores.
Si crees que podemos ayudarte o tienes alguna duda, llámanos al ☎ 93 642 53 81, o envíanos un correo a info@angelblau.com.
*Esta publicación es una adaptación de una obra original de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Las opiniones expresadas en esta adaptación son responsabilidad exclusiva de los autores y no representan necesariamente los criterios de la OPS
Referencia
Organización Panamericana de la Salud. Cómo responder al maltrato infantil: manual clínico para profesionales de la salud. Washington, DC: OPS; 2023. Disponible en: https://doi.org/10.37774/9789275326824.
